В ходе выполнения оперативной задачи группа под руководством Дедова попадает в засаду, но солдатам чудом удается спастись. Среди павших врагов один из сослуживцев Дедова распознает бывшего соседа — на его запястье татуировка символизирует российскую подпольную фашистскую организацию. Это видение возвращает Дедова в воспоминания о юности, когда он чуть было не угодил за решетку из-за драки, в которую его втянул тогдашний приятель Василий Ткаченко. Позже Ткаченко был осужден за убийство, а Дедов избрал другой жизненный путь. По возвращении домой, Дедов начинает работать инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников, Вова Груздев, делится с Дедовым тревогой о друге, Вадиме Линькове, который увяз в криминальных делах. С матерью-алкоголичкой и отцом, умершим в тюрьме, Вадим зарабатывает на жизнь угоном автомобилей. Дедов решает помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. Однако вскоре Линьков ввязывается в драку с собутыльниками матери, сбегает из дома и угоняет очередной автомобиль. На следующий день в «Родину» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у парня на запястье та же татуировка, что у погибшего солдата противника.
